2000년 이후 우리나라 전체인구는 연평균 0.4% 증가한 반면, 어르신 인구는 연평균 4.5%로 급증하여 지난해 어르신 인구의 점유율이 11%를 넘어섰다. UN 분류기준에 따르면, 전체인구에서 65세 이상 인구가 7.0% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령 사회로 분류하고 있다. 이런 추세가 계속된다면 우리나라는 2018년에 고령사회에 진입하고 2026년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 예상된다. 이에 따라 어르신 인구 증가와 함께 어르신 교통사고 또한 지속적 증가가 예상되는 만큼 어르신 교통안전에 관한 관심과 대책마련이 필요하다.

 

 

 

 

최근 5년(’07년～’11년)간 어르신 보행자 교통사고는 모두 41,792건이 발생하여 4,689명이 사망하고 37,609명이 부상한 것으로 나타났다. 같은 기간 전체 보행자 교통사고는 연평균 2.5% 증가했지만, 어르신 보행자 교통사고는 4.6%로 더 높은 증가율을 보였다. 전체 보행자사고에서 어르신 보행자사고가 차지하는 점유율을 살펴보면, 발생건수는 2007년 16.2%에서 2011년 17.5%로 증가했고, 사망자 수는 42.8%에서 2010년 46.4%까지 증가했다가 지난해에는 43.2%를 차지했다

 

 

 

 

월별로는 10월에 10.4%가 발생하여 가장 많았고, 특히 어르신 보행자사고는 9월～12월 사이에 매월 구성비가 9% 이상으로 집중되는 경향을 나타냈다. 전체 보행자 교통사고와 비교할 때 어르신 보행자 교통사고는 야간시간대가 늘어나는 1월～2월과 9월～12월에 상대적으로 더 많이 발생했다

 

.

 

 

어르신 보행자 교통사고는 주간과 야간이 비슷한 수준을 나타낸 전체보행자사고와 달리 주간(66.4%)이 야간(33.6%)에 비해 많이 발생했다. 어르신 보행자 교통사고의 치사율은 11.2로 전체 보행자 교통사고 치사율(4.3명)에 비해 두 배 이상 높게 나타났다. 어르신 보행자 교통사고의 주야별 치사율은 야간(16.3명)이 주간(8.6명)에 비해 두 배 가까이 높았다.

 

 

 

 

보차도 분리시설별로는 분리시설이 없거나 노면 표시로 분리된 도로에서 전체 보행자 교통사고에 비해 상대적으로 많이 발생한 것으로 나타났다.

 

 

 

 

어르신의 경우 시각, 청각, 인지반응시간 등의 신체기능이 떨어져 주위의 교통상황에 주의를 기울이지 못하는 등 청․장년층에 비해 교통사고에 대한 위험성이 증가하게 된다. 또한 운동기능의 저하로 횡단 시 더 많은 시간이 걸리고 원거리의 횡단보도를 이용하기보다 무단횡단을 하려는 경향을 보인다. 따라서 운전자들은 어르신 통행이 빈번한 지방부 도로나 시인성이 낮은 야간 운행시에 더욱 세심한 주의를 기울여야 한다.

 

어르신 보행자 교통사고를 줄이기 위해서는 어르신의 신체적 능력을 이해하고 보호하려는 운전자의 자세와 신체능력의 변화를 받아들이고 안전한 보도통행을 생활화하는 어르신 스스로의 노력이 무엇보다 필요하다.